Russian expressions

Russian expressions from our series “Russian Word of the Day“.
Learn Russian as Russian speak it with Very Much Russian podcast.

Every word comes with a picture, two examples and an audio recorded by a native Russian speaker. Click on the word or a picture for more details.

To mark the words as learned, please login. If you don't have an account, you can create it here.

Flashcards Subscribe Lesson of the day

так и́ли ина́че [tak ée-lee ee-ná-chye] Phrase

one way or another, anyway, anyhow, whether or no

Examples

Мно́гие из нас, так и́ли ина́че, ста́лкивались с попы́тками моше́нничества.

mnó-gee-ye eez nas, tak ée-lee ee-ná-chye, stál-kee-va-lees' s pa-pýt-ka-mee ma-shén-nee-cheest-va

Many of us have experienced fraud attempts in one way or another.
Жизнера́достные лю́ди, так и́ли ина́че, мо́гут не то́лько выде́рживать разли́чные стре́ссовые ситуа́ции, но и извлека́ть из них по́льзу, превраща́я неуда́чу в преиму́щество.

zheez-nee-rá-das-ny-ye lyú-dee, tak ée-lee ee-ná-chye, mó-gut nye tól'-ka vy-dyér-zhee-vat' raz-léech-ny-ye strés-sa-vy-ye see-tu-á-tsee-ee, no ee eez-vlee-kát' eez neeh pól'-zu, preev-ra-schá-ya nee-u-dá-chu f pree-ee-mú-scheest-va

Cheerful people somehow can not only withstand various stressful situations, but also benefit from them, turning failure into an advantage.

в одноча́сье [v ad-na-chás'-ye] Phrase

suddenly, overnight

Examples

Отказа́ться от ста́рых привы́чек в одноча́сье невозмо́жно.

at-ka-zá-tsa at stá-ryh pree-vý-chyek v ad-na-chás'-ye nee-vaz-mózh-na

It is impossible to break old habits overnight.
Он сохраня́л бесстра́стный вид да́же тогда́, когда́ понима́л, что его́ би́знес мо́жет ру́хнуть в одноча́сье.

on sah-ra-nyál bes-strást-nyî veed dá-zhe tag-dá, kag-dá pa-nee-mál, chto ye-vó béez-nes mó-zhet rúh-nut' v ad-na-chás'-ye

He maintained an impassive air even when understanding that his business could collapse overnight.

с натя́гом [s na-tyá-gam] Phrase

(lit.) with tension, pulling; (conversational) by making some effort, pushing it

Examples

В шко́ле по фи́зике у него́ всегда́ была́ тро́йка с натя́гом, а по матема́тике и того́ ху́же.

f shkó-lye pa fée-zee-kye e nee-vó fseeg-dá by-lá tróî-ka s na-tyá-gam, a pa ma-tee-má-tee-kye e ta-vó hú-zhe

At school in physics, he was always barely making it to three, and in mathematics it was even worse.
Хоть и с натя́гом, но мы ему́ ве́рим.

hot' ee s na-tyá-gam, no my ye-mú vyé-reem

We believe him, although not without a certain doubt.

в чём мать родила́ [f chyom mat' ra-dee-lá] Phrase

in one’s birthday suit (lit.: in what mother gave birth, mother-naked)

Examples

Поли́ция задержа́ла мужчи́ну, разгу́ливавшего по го́роду в чём мать родила́.

pa-lée-tsee-ya za-deer-zhá-la mush-chée-nu, raz-gú-lee-vaf-shee-va pa gó-ra-du f chyom mat' ra-dee-lá

The police detained a man who was walking around the city in his birthday suit.
Он люби́л купа́ться в реке́ в чём мать родила́.

on lyu-béel ku-pá-tsa v ree-kýe v chyom mat' ra-dee-lá

He loved to swim in the river in his birthday suit.

как ни стра́нно [kak nee strán-na] Phrase

strangely enough, surprisingly

Examples

Как ни стра́нно, уста́лости мы совсе́м не чу́вствовали.

kak nee strán-na, us-tá-las-tee my saf-syém nye chúst-va-va-lee

Strangely enough, we did not feel tired at all.
Всё произоше́дшее, как ни стра́нно, сыгра́ло нам на́ руку.

fsyo pra-ee-za-shét-she-ye, kak nee strán-na, syg-rá-la nam ná ru-ku

Everything that happened, oddly enough, played into our hands.

ху́до-бе́дно [hú-da-byéd-na] Phrase

at the very least

Examples

Осо́бой сообрази́тельностью он не отлича́лся, но с рабо́той худо-бе́дно справля́лся.

a-só-baî sa-ab-ra-zée-teel'-nast'-yu on nye at-lee-chál-sya, no s ra-bó-taî hú-da-byéd-na sprav-lyál-sya

He was not very smart, but at the very least managed to do the work.
Язы́к он знал худо-бе́дно, так что изъясня́ться приходи́лось буква́льно на па́льцах.

ya-zýk on znal hú-da-byéd-na, tak chto eez-yas-nyá-tsa pree-ha-dée-las' buk-vál'-na na pál'-tsah

He knew the language very little, so he had to explain himself literally with gestures.

по большо́му счёту [pa bal'-shó-mu schyó-tu] Phrase

by and large, overall

Examples

Мы до́лго говори́ли, но по большо́му счёту так ничего́ и не реши́ли.

my dól-ga ga-va-rée-lee, no pa bal'-shó-mu schyó-tu tak nee-chee-vó ee nye ree-shée-lee

We talked for a long time, but by and large did not decide anything.
Э́ти заявле́ния, по большо́му счёту, поста́вили крест на перегово́рном проце́ссе.

é-tee za-eev-lyé-nee-ya, pa bal'-shó-mu schyó-tu, pas-tá-vee-lee kryest na pee-ree-ga-vór-am pra-tsé-se

These statements, by and large, put an end to the negotiation process.

здра́вый смысл [zdrá-vyî smysl] Phrase

common sense

Examples

Собы́тия развива́лись вопреки́ здра́вому смы́слу.

sa-bý-tee-ya raz-vee-vá-lees' va-pree-kee zdrá-va-mu smýs-lu

Events developed contrary to common sense.
Здра́вый смысл подска́зывал, что что́-то здесь не так.

zdrá-vyî smysl pat-ská-zy-val, chto chtó-ta zdyes' nye tak.

Common sense suggested that something was wrong.

вре́мя от вре́мени [vryé-mya at vryé-mee-nee] Phrase

from time to time; occasionally

Examples

Вре́мя от вре́мени она́ сади́тся на стро́гую дие́ту.

vryé-mya at vryé-mee-nee a-ná sa-dée-ta na stró-gu-yu dee-yé-tu

From time to time she goes on a strict diet.
Челове́ку на́до вре́мя от вре́мени выбира́ться из го́рода.

chee-la-vyé-ku ná-da vryé-mya at vryé-mee-nee vy-bee-rá-tsa eez gó-ra-da

One needs to get out of the city from time to time.

сла́бое звено́ [slá-ba-ye zvee-nó] Phrase

weak link

Examples

Мы попроси́ли экспе́ртов проследи́ть за це́пью на́ших размышле́ний и найти́ в них сла́бое звено́.

my pa-pra-sée-lee eks-pyér-taf pra-slee-déet' za tsép'-yu ná-sheeh raz-mysh-lyé-neeî ee naî-teé v neeh slá-ba-ye zvee-nó

We asked experts to follow the chain of our thoughts and find the weak link in them.
Нам необходи́мо найти́ сла́бые звенья в на́шей страте́гии и устрани́ть их.

nam nee-ap-ha-dée-ma naî-tée slá-by-ye zvyén'-ya v ná-sheî stra-tyé-gee-ee ee ust-ra-néet' eeh

We need to find the weak links in our strategy and eliminate them.